Priorat es una «Denominación de Origen» (D.O. Ca) para vinos ubicados en la provincia de Tarragona, reconocida con la más alta calidad por ser una Denominación de Origen Calificada.
Para que una Denominación de Origen sea reconocida como Calificada, debe haber pasado al menos diez años desde su reconocimiento como una denominación de origen. Para el reconocimiento de una denominación de origen como Denominación de Origen Calificada, es necesario certificar el cumplimiento de los siguientes requisitos:
- a) Establecer un sistema integral de trazabilidad del vino que abarque las parcelas de viñedos, sus producciones de uvas, identificadas por lotes, transporte, preparación, crianza, embotellado, etiquetado, envasado y comercialización.
- b) Asegurarse de que los productos cubiertos por la denominación de origen se embotellen en las bodegas que están registradas y ubicadas en el área geográfica especificada.
- c) Establecer un sistema de control de calidad y certificación de los vinos protegidos, desde la fase de producción hasta su lanzamiento al mercado, que incluye un control organoléptico y analítico por lotes homogéneos de volumen limitado y de acuerdo con las características que los vinos deben incluir según lo establecido en las regulaciones.
- d) Disponer que las bodegas solo tengan vides o mostos de viñedos registrados o vinos de otras bodegas que también estén registradas, y que solo produzcan vinos exclusivamente con derecho a ser llamados D.O. Calificada.
En España solo hay dos D.O.Ca., Rioja y Priorat.
Una Denominación de Origen Calificada garantiza el origen del producto en su totalidad, mediante la ejecución de todo el sistema de trazabilidad de origen, evitando así someter los productos a condiciones que no se consideran óptimas para el mantenimiento de las características de estos vinos.
La variedad de uva tradicional cultivada en El Priorat es la Garnacha tinta, que se encuentra en todos los viñedos más viejos. También se autorizan las siguientes variedades tintas: Garnacha Peluda, Cariñena, Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah. También se autorizan cuatro variedades blancas: Garnacha blanca, Macabeo, Pedro Ximénez y Chenin.
La tendencia entre las variedades tintas es que la Garnacha se mantiene constante, disminuye la Cariñena y aumentan las variedades internacionales de uva. Mientras Cabernet Sauvignon siempre ha estado a la cabeza entre estas, en los últimos años, Syrah ha aumentado de forma rápida.
Los tintos tradicionales de El Priorat son de una sola uva («varietal») utilizando Garnacha o Cariñena, o una mezcla de estas dos uvas al estilo Burdeos, con otras variedades francesas como Cabernet Sauvignon, Merlot o Syrah, entre otras.
- Los vinos denominados Crianza deben permanecer en barricas de roble durante 6 meses y luego 18 meses en botella.
- Los vinos denominados Reserva deben permanecer en barricas de roble durante 12 meses y luego 24 meses en la botella.
- Los vinos denominados Gran Reserva permanecen en barricas de roble durante 24 meses y luego 36 meses en botella.
Pocas bodegas (bodegas) siguen estrictamente estas pautas, y la práctica habitual es producir vinos etiquetados como «vino de guarda», que ha estado en barricas de roble durante 18 meses, seguido de 6 meses en botella, siendo el óptimo tiempo de consumo de 2 años más tarde.
